首页夏初的东天山脚下已露出草肥水美的容颜，巴里坤哈萨克自治县大河镇的旷野上，一座唐代古城身影掩映在残存的城墙中……这曾是什么地方？走进哈密市博物馆的古代文明陈列厅，在大河古城单元就可以找到属于这座城池的故事。
哈密市博物馆大河古城展台 哈密市博物馆提供
一个看似普通的灰色陶罐静置在展台上，它没有出彩的样貌，并非贵重材质，曾经或许只是一件屯垦军民使用的生产生活工具，但通过它及旁边的犁等农业用具，今天的人们或许可以看到这里在唐代作为“粮仓”的模样。
大河古城所在的区域一马平川，水源富足，土壤肥沃，是农耕的优选之地，曾有一个美丽的名字：甘露川。古城之名为“大河”，就是因为城边有源自地下水涌出形成的河。这是哈密市目前已经发现的古代城址中，规模最大、保存最完好的唐代城址。
《旧唐书·地理志》中记载：“伊吾军，在伊州西北三百里甘露川，兵三千人，地五千亩，马三百匹。”由此可以看出，甘露川这片地区不仅是唐军戍守西域的重要驻地，而且依靠自然条件优势进行了大规模屯田。
根据“可策应北庭，防制突厥，有屯田之利，养马之便，军事地位显著，且城墙高大，便于防御”分析，结合考古发现的遗迹、出土遗物，大河古城被认为是唐朝伊吾军的驻地。
大河古城中发现的陶罐 哈密市博物馆提供
唐代中央政权管理西域时，先后设置了伊州（今哈密市一带）、西州（今吐鲁番市一带）和庭州（今吉木萨尔县一带）。随后为加强伊州军事力量，在伊州设置了伊吾军。
“遗址中有军士用的盾形和长方形铁铠甲片，还发现了大量马骨，在全部兽骨中占近一半，证明这里曾有数量不少的军队和马匹。”新疆文物考古研究所副研究馆员王永强说。
从周边分布的大量烽燧也可看出，大河古城在唐时的重要军事身份。新疆长城资源调查显示，古城的西北部、北部分布着20多座唐代烽燧，包括石板墩、白墩、大红山北、岔哈泉、中湖村、阔吐尔烽燧等。
大河古城由两座东西相连的城组成，西城比东城建的早一些，从考古发现看，两城的职能并不同，西城应该是古城的指挥管理中心兼具屯兵之用，而东城则以养马和战时防御为主。
西域与中原地区距离遥远，驻军的生活补给不能全依赖唐中央调配，便“屯田戍边，自给自足”。一方面减轻了朝廷负担，避免长途运输风险；另一方面也带动了当地居民发展农业生产，改善生活条件，进而稳定社会，稳固唐对西域的治理。
大河古城遗址的一段城墙 资料图
《唐六典》记载：“安西二十屯……伊吾一屯，天山一屯。”伊吾军种地一屯，大致相当于现在的50公顷（5000亩）。在遗址中考古人员采集到很多大型陶器、石磨盘，这都证明曾经这里有较大的粮食生产和加工规模。
艰苦的戍边生活中，伊吾军将士如何排解孤寂和枯燥呢？大河古城中的遗存似乎给出了一些答案。遗址出土了很多马骨，其中一件是马的髋骨，有明显被人工打磨过的痕迹。根据模拟实验后，它被认为是军士们做的游戏玩具，可挖、可撬。
唐代诗人骆宾王曾在伊吾军驻地经历戍边将士的艰苦生活，也感受到他们忠心固边的情怀，于是在《夕次蒲类津》中写下：“晚风连朔气，新月照边秋。灶火通军壁，烽烟上戍楼。”
如今，通过智慧数字技术，来哈密市博物馆的观众能够在MR眼镜支持下看到更真切的昔日景象：人们在田地里耕作，在作坊里晒谷、磨面，在烽燧上瞭望……