中华民族素有爱玉、崇玉的传统,新石器时代开始出现玉鱼,经过商代的发展,西周时期,玉鱼形成了自己的特色,逐渐被赋予了礼器和丧葬器的功能。直至清代,玉鱼仍有发现。
青玉鱼形饰,西周佩饰玉器,长7.3厘米,宽0.9厘米,厚0.2厘米,1980年出土于平顶山应国墓地,现藏于平顶山博物馆。鱼形饰整体呈柳叶形条状,大圆目,钉头状唇,中间有一穿孔,两侧均运用阴线平行线雕刻出鱼胸鳍、腹鳍、背鳍,尾部略呈斜尖形,尾鳍下叶内收,上叶翘成锥状,双面磨出锐刃。简单的线条运用,刻画出鱼在池中拨水摆尾的动感,形象逼真。用料为浅豆青色新疆和田玉,玉质较好,微透明,有沁色。是西周应国贵族用于组玉佩、串饰,或单个佩戴,以标志身份的佩器。
我国先民对于鱼形器的使用时间较长,除了玉鱼之外,还有石鱼、铜鱼、蚌鱼、玻璃鱼、瓷鱼等,并且某些时期还具有一些特定含义和功能。它们的发现,对于我们全面深入进行历代鱼形玉器的研究,有着重要的借鉴作用。