红玛瑙古时称之为“赤玉”,常常呈多种颜色,一般为半透明到不透明。商周时期贵族对红玛瑙珠钟爱有加,从考古发掘资料来看,晚商至战国时期的墓葬皆有红玛瑙的出土。
应国红玛瑙串饰,西周时期,1980年河南平顶山应国墓地出土,现藏于平顶山博物馆。串珠由1颗较大筒形红玛瑙珠和11颗形制大小相近的扁状装红玛瑙珠组合而成。12颗串珠呈深浅不一的酒红色,色泽明快艳丽,温润透明。表面或碾磨光洁,或有一定的砂状橘皮纹。胶质感、通透感明显,有不同程度沁色。穿孔直径比较宽松,相对规整,多采取两面对钻的方法打孔。
串珠是西周时期女性贵族较为喜爱的饰物之一,既可以戴于手腕、把玩于指掌间,又可悬挂于衣襟之上。应国红玛瑙串珠,明艳又不失稳重,既端庄又华丽,应是墓主人生前喜爱之物。同时,自古以来,学者们便把玛瑙视为宝石中的“第三眼”,象征着爱心,也代表着希望。这件红玛瑙串饰的出土,也表明了西周时期贵族的言谈举止、周旋揖(yī)让之中充满了优雅的气质和独有的时代内涵。