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1949年5月5日，新乡和平解放，解放军浩浩荡荡进驻新乡。新乡市委党史研究室供图
□策划：城市运营管理中心统筹：孟冉执行：大河报·大河客户端记者张波张亚林实习生崔月
“国民党四十军官兵开出城外，听命改编为人民解放军；地方武装开赴指定地点，放下武器，人员则听候处理……”1949年5月5日，国民党新乡守军第四十军副军长李辰熙、国民党新乡守军第四十军代表英博仁在改编协议上签字，这标志着新乡最终以和平方式解放。
退休前在新乡市委党史研究室工作、曾耗费三年整理新乡解放史的傅维江今年4月10日告诉记者，新乡是和平解放，但国民党军长在改编协议上签字当晚，新乡城内密集的枪声响了一夜。
火力控制飞机场，切断守军外逃之路
1948年10月22日，中原野战军解放郑州，国民党四十军溃散官兵仓皇逃往新乡。当天，新乡南面原武、阳武被我冀鲁豫部队收复。1948年11月2日，解放军攻克获嘉，11月7日解放汲县（今卫辉市），1949年2月4日，辉县宣告解放。
至此，新乡外围的县城全部获得解放，新乡县城与外界联系的水陆交通被人民解放军彻底切断，新乡成为一座孤岛。位于新乡西郊八里营村的一座飞机场，成了驻新乡国民党军队与外界的唯一通道。
新乡市24中学退休老教师刘海山经历了争夺飞机场的战斗时刻。那一年，他11岁。
刘海山的家住在八里营村，村东一里半地就是国民党的飞机场，停放飞机的库房被村民们称为“机窝”，而“机窝”就在村头。在刘海山的记忆里，村子里经常枪炮声不断，他们家的房子甚至被炮弹砸出一个大洞。
“那时每家都在院子里挖有地窨，一听见枪炮声全家赶快躲进去，什么时候不打仗了再出来。”刘海山所说的地窨就是类似于红薯窖的一个长方形深坑，深约两米，上面棚上木板、盖上土，上面再堆放玉米秆等柴草，在深坑底部向两边再挖出洞穴，打仗时村民就躲在洞穴内。
八里营村一直被国民党所占领，保护着不远处的飞机场。1949年的春天，敌我双方交战愈加频繁，刘海山一家与众多村民趁夜逃离了村子。“我记得当时我们家有一头毛驴，驮上粮食就跑。”刘海山清楚地记得，自己拉着驴出村时路过壕沟，别人家大牲口一跃就能过去，他们家的小毛驴驮着粮食就是过不去，父亲把粮食卸下来，把驴牵过去再将粮食装上，这才又开始赶路。
刘海山记忆中的这次打仗就是“控制新乡飞机场战斗”。郑州战役惨败后，蒋介石命令四十军向南突围“会师宁汉”，但陆路逃跑已不可能，只有空运。
1949年3月6日、7日、8日三天，国民党来飞机11架次，运走四百余人。我军十四纵队为“坚决阻敌空运”，切断敌军空中逃跑，于3月10日至17日发起“控制新乡飞机场战斗”，八里营、路庄、朱召等村庄为第一线阵地。这些村庄均在飞机场周围，因此，敌我双方拼力争夺。
此战经过三天激烈战斗，共毙、伤、俘敌804人，我军牢固占领飞机场周围村庄。
虽然国民党在新乡城外布置了坚固的防御工事，但粮草严重匮乏。解放军强大的政治攻势和分化瓦解，使城内政商界人士纷纷弃暗投明，官兵纷纷逃跑投奔解放区。
1949年1月21日，第四十军106师316团中校代理团长庞庆振率5000余人起义；1949年2月6日，驻新乡西郊的第四十军补二团营长带领308人投奔解放区。
逃跑之风愈演愈烈，国民党四十军军长李振清、副军长李辰熙痛感局面严重，惊恐不安。随后，李振清也悄然离开新乡，将烂摊子丢给李辰熙收拾。李辰熙明知自己无力“补天”，但也无可奈何，只好苦撑朝不虑夕的危局。
平津战役结束后不久，中国人民解放军第四野战军挥戈南下；所属十三兵团四十七军在1949年4月中旬由河北固安出发之前，接受了南下途中解放新乡的战斗任务。1949年4月23日，南京宣告解放，这彻底使李辰熙失去了精神支柱。
内无粮草，外无援兵，逃跑无路，反叛激增，国民党四十军陷入穷途末路、四面楚歌境地。
当时摆在李辰熙面前的只有两条道路：一条是仿效北平办法和平解决，一条是步天津后尘自取灭亡。李辰熙知道国民党大势已去，顽抗是没有出路的，经过激烈的思想斗争，决定走光明道路——放下武器，接受和平改编。
新乡城内枪声不绝
5月5日，在新乡城北我四十七军军部驻地陈堡镇，正式举行改编协定签字仪式。解放军方面签字的是：中国人民解放军第十三兵团全权代表刘道生、中国人民解放军第四十七军代表梁兴初；国民党军方面签字的是：国民党新乡守军第四十军全权代表李辰熙、国民党新乡守军第四十军代表英博仁。
“新乡和平解放并不是想象中的那么平稳、平静。”讲述起70年前新乡解放的历程，81岁的傅维江老人仍然思维清晰。“虽然（国民党）军长在改编协议上签了字，但签字当晚，新乡城内密集的枪声响了一夜，直到凌晨才逐渐平静。”
傅维江退休前在新乡市委党史研究室工作，1987年开始着手整理新乡解放史，耗费3年时间，先后前往北京、辽宁等地，寻访了解放新乡的37名亲历者，整理出30多万字的回忆文献资料。
1988年夏天，傅维江寻访到当时国民党的一名老兵，再回忆当晚新乡城内的情况，这名老兵告诉傅维江，“乱放枪的除了一些特务，还有就是有一部分士兵不甘心失败，胡乱放枪发泄心中的不满。”虽然想趁机作乱，但最终都已无力回天，国民党的败局已定。
新乡获新生，“机窝”成时代变迁见证
1949年5月6日，解放军进驻新乡城内。国民党第四十军所辖官兵16550余人接受了和平改编，国民党的地方武装按照约定“开赴指定地点，放下武器，人员听候处理”。5月7日，新乡举行盛大的入城仪式，中共新乡市委、市政府、市军管会由小冀镇进驻新乡城。人民解放军和地方部队源源不断地开进城内，人民群众纷纷涌上街头，欢庆古城新生，新乡终于回到人民手中。如今的新乡城区已是高楼林立。
2019年4月10日下午，在八里营村刘海山老人家中，记者想请他找出一些历史的印迹，老人环顾四周后感慨万端，当年被炮弹砸破屋顶的老宅早已难觅踪迹，从土坯房到现在的二层小楼，住房早已翻盖了几茬。
刘海山老人笑称，“当年躲避战乱，一头毛驴驮走了全部家当，如今屋内的陈设，两部卡车也拉不完啊！”
当年飞机场的五个“机窝”如今还散落于八里营村，解放后，“机窝”先是被生产队用作养牲口的饲养场，后成了村民堆放杂物的仓库，如今，已经是新乡市文物保护单位。