首页科普时报记者 王文洁
近日，北京莲花池公园首次展出沉睡约800年的观复古莲，吸引不少游人前往观赏。与当下的重瓣荷花不同，古莲开出的花朵是单瓣、粉色的。北京市莲花池公园荷花班高级工程师李开宇介绍，这株古莲是由观复博物馆提供的一颗古莲子培育而成的。
“这要归功于莲子天生的‘长寿基因’。”李开宇解释，莲子果皮具有致密的栅栏厚壁细胞，成熟后气孔道闭合，形成天然“密封舱”，隔绝水、空气和微生物。此外，环境也很重要。古莲子被埋藏在干燥、低温、密闭的稳定环境中，比如泥炭层，便会进入深度休眠，呼吸近乎停止。一旦条件适宜，即可“一键重启”。
“复活”古莲子，关键在破壳。“就是在坚硬的莲子壳上破开个小口，然后用温水催芽，保持适宜温度。”李开宇说。
古莲子的长寿“基因”一直是国际学术上的研究热点，“复活”的古莲可用于莲属植物遗传育种研究，为莲科植物起源与演化研究提供重要材料。