首页汉代画像石主要是指两汉时代的墓葬（包括墓葬的地面附属建筑祠堂、阙、碑等）所使用的刻有各种画像的建筑石材。由于南阳在两汉时期特殊的政治、经济地位，使南阳成为全国四大画像石出土地区之一。
南阳市汉画馆是目前我国建馆最早、藏品最多、规模最大的一座汉画像石刻艺术博物馆。2008年，被评定为首批国家一级博物馆。2009年，免费对社会开放。南阳市汉画馆创建于1935年10月，并经过"三迁四建",规模日益扩大，现收藏汉画像石总量已达2500余石。如今的南阳市汉画馆是于1999年12月建成并对外开放的新馆。她坐落在南阳市卧龙岗南端的龙首处，背依蜿蜒起伏的卧龙岗，面临碧波荡漾的白河，北邻闻名遐迩的武侯祠，整个景区占地53360平方米。大门前对峙耸立着一对高达11米的仿汉石阙。景区内的主体建筑是一座仿汉代建筑风格的汉画像石陈列大楼，她凝重典雅、气势雄伟，2016年荣获"新中国成立以来河南最美建筑"二等奖。陈列大楼的四周，松柏翠绿、鲜花盛开、草坪如茵。按照规划设计方案的二期工程，在陈列大楼的南面，将建成一个具有汉代园林风格的风景区；后面的岗坡上还将复原典型汉画像石墓十余座。南阳市汉画馆是一座融陈列展览和旅游休闲功能为一体的现代化博物馆、三 A 级景区。
南阳市汉画馆陈列大楼平面呈" T "字形，建筑总面积达6000平方米，展厅总面积2400平方米。共有9个主展厅和3个临时展厅。展厅内陈列着172块精品画像石（148幅画面），按画像内容分类展出，依次为：生产劳动、建筑艺术、历史故事、社会生活、天文与神话、角抵、舞乐百戏及祥瑞升仙八大部分。生产劳动画像主要有"耕耘"、"捕鱼"等，再现了汉代先民辛勤劳作的场景；建筑类画像主要有双阙、厅堂、楼阁等，它是汉代建筑成就的生动反映；历史故事类主要有二桃杀三士、鸿门宴、西门豹除巫治邺等，这些画像是对儒家忠孝仁义道德的极度渲染；社会生活类画像内容庞杂，有达官显贵投壶宴饮、车骑田猎、斗鸡走狗、往来拜谒等生活场景，也有拥彗、端灯、捧奁、执戟和持盾等诸多奴婢侍吏的形象；天文与神话类有日月同辉、日月合璧、北斗星、彗星、牛郎织女星座、苍龙星座等具有天文学价值的画像，还有与天文密切相关的许多神话形象和故事，诸如日月神、嫦娥奔月、羿射十日、雷公、风伯、雨师、河伯以及伏羲、女娲等。这些画像融天象与神话为一体，具有自然科学与人文科学的双重价值；角抵类画像有击技、搏熊、刺虎、斗牛等，这些画像中的人和动物，形象夸张，赋予感染力，充分彰显了崇武尚力、富于挑战的时代精神，在舞乐百戏类画像中，有各种舞蹈、杂技和乐器演奏形象，建鼓舞、七盘舞各展风姿，飞剑跳丸、冲狭倒立异彩纷呈。这些画像再现了两汉时代歌舞升平的盛世景象，又是汉代南阳文化艺术空前繁荣的生动表现；祥瑞升仙画像类有龙、凤、鹿、龟等诸多祥禽瑞兽，更有羽人戏龙、乘龙骑虎的升仙场景。这些仙气弥漫、祥云缭绕的画像正是汉代盛行的天人感应、灵魂不灭思想的图像化反映。
南阳市汉画馆展出的画像石，内容丰富，题材广泛，几乎涵盖了汉代社会的方方面面，堪称一部图画式的汉代史。不仅如此，南阳汉画像石还具有极高的艺术欣赏价值。她的画像布局疏朗、构图简洁、主题突出、线条流畅、极富弹性和韵律感。她敢于大胆运用夸张变形的艺术创作手法，使各种形象生动而传神。她的艺术风格具有粗犷豪放、浪漫洒脱之特点，充分显示出一种震撼人心的力量、运动和气势之美。
南阳市汉画馆的基本陈列不再是那种单调乏味的"石块"罗列，而是充分采用现代化的装饰材料和独具风格的设计构想，尽可能地营造出一种浓郁的汉文化氛围。迎门的大厅内一对昂首而立的汉代大型石雕﹣﹣天禄、辟邪，虽历经风雨沧桑，仍气势逼人，首先让你领略到一种卓然不凡的大汉雄风。序厅入口处，那粗砺而又厚重的石墙连接着挺拔的双阙，遥远的汉代仿佛就在你的眼前；在一堆尚未成型的石块之中隐约可见一个人的背影，当你走近一看原来是一人在挥锤持凿专心打造他心爱的石刻艺术品——画像石。仿汉代廊庑式建筑格局而设计的展柜内摆放着形状各异的汉墓建筑装饰石材﹣﹣画像石，更让人真切感受到汉代建筑艺术之辉煌。那模拟夜空群星闪烁的圆形穹窿顶天文厅的独特设计，使人耳目一新。仰视那茫茫夜空。仔细品味眼前的天文画像，更会让你为汉代天文学的伟大成就而叹服。角抵厅的斗牛雕塑以生动、立体的造型凸显了汉代斗牛士的大无畏精神。在阴冷的汉画像石墓门旁，可见一棵参天古树又萌生出生机盎然的嫩芽，这又昭示着汉代人所极力追求的那种生命永恒的终极理想。你在参观的间隙，还可以亲自体验一下"投壶"游戏的乐趣，更可以去欣赏一下那悦耳悦目的仿汉乐舞表演。总之，在整个展示厅内，你随处都可感受到汉文化的气息，宛若置身于汉代社会之中。2000年，南阳市汉画馆的基本陈列荣获"全国十大陈列精品奖"。2010年与2016年，为了进一步提高国家一级馆的陈列水平，对基本陈列进行了先后两次改造与提升。
气势壮观的仿汉建筑，新颖独特的陈列形式，精美绝伦而又内涵丰富的汉代画像石，三位一体共同构建起了一座富丽堂皇的汉代石刻艺术殿堂﹣﹣南阳市汉画馆。