首页洛阳人爱牡丹，这种爱执着且专一，北宋诗人邵雍诗云：“洛阳人惯见奇葩，桃李花开未当花。须是牡丹花盛发，满城方始乐无涯。”洛阳与牡丹在历史上结缘，在岁月中相融。“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。”欧阳修的《洛阳牡丹图》更是道出了洛阳得天独厚的地理环境和牡丹文化的悠远厚重。
时光越千年，今天的牡丹花早已成为洛阳的一张城市名片、一个文化符号，也让洛阳和丝绸之路上另一座历史名城哈密再续情缘。
绽放枝头 王宏欣 摄
隋唐洛阳城的南大门定鼎门外大道上，留有1000多年前的一片骆驼蹄印，诉说着古老的丝路故事。哈密，古称伊州，是新疆的东大门，有着“西域襟喉、中华拱卫”之称，自古就是丝绸之路上的要地，张骞、班超、玄奘、马可·波罗等都曾在此驻足。跨越千年情相牵，新时代洛阳对口援建哈密，多个文化、教育支援项目不断开展。丝绸之路经济带上的两个重要城市，虽相隔数千里，却因为牡丹深度交融，上演了一段以花为媒的团结佳话。
美好的故事要从2002年说起，当时洛阳市与哈密市多次接洽，力促洛阳牡丹在哈密落户安家。同年10月，经过技术人员精心选择，首批从洛阳挑选的1500株牡丹种苗和500株芍药种苗，被送往位于哈密市东的新疆生产建设兵团，在农十三师红星一场扎根。这批牡丹品种以适应性和抗寒性较强的洛阳红、凤丹为主，还有长势旺盛的胡红、肉芙蓉、银红巧对等多色系的牡丹。次年的五六月份，牡丹相继开花，向天山脚下的哈密人展示着国色天香的盛世容颜。
2012年10月，洛阳市又将17个品种的牡丹种苗、10个品种的芍药种苗送往哈密，这2000余株种苗以盆栽、棚栽和露地栽培3种方式栽种。受生态条件和气候的影响，牡丹到新疆后面临的最大难题是如何安全越冬，而新疆地区光照较强，怎样安然越夏也是技术难题。洛阳技术人员针对哈密的土质和气候条件，制订详尽的种植养护方案，对修剪、浇水、施肥等关键环节进行技术指导。洛阳农林科学院的技术人员在冬季利用土壤、秸秆、草等对牡丹进行遮蔽覆盖，夏季采取遮阳措施，确保牡丹顺利成活。经过悉心培育，2013年2月，60株盆栽牡丹率先盛开，到了3月，千余株棚栽牡丹相继盛开，4月中旬达到盛花期，而露地栽培的牡丹和芍药在5月底至6月中旬依次绽放。
国色天香 王宏欣 摄
“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。” 谁能想到，地处边疆的哈密，牡丹花、芍药花也能竞相争艳！
为进一步促进豫疆文化旅游和经贸交流合作，2015年国庆节前，河南援疆干部、牡丹专家张龙渤精选20多个品种5000株洛阳牡丹，引种至哈密，栽种在哈密市区的西路军纪念园、全民健身广场、大泉湾金道城社区，种植面积约10亩。这批牡丹于2016年盛开，带着洛阳人民的愿望，将富贵吉祥的美好祝福送给哈密人民。
经过多年持续的引种和推广栽培，哈密市筛选出一批能够适应寒地环境的牡丹品种，摸索出一套寒地栽种牡丹的养护技术。如今，在哈密市的小区、公园、广场，露地种植的牡丹已达数万株，品种数十种。花开时节，数万株牡丹和芍药竞相绽放，哈密街头花香四溢，盛开的鲜花扮靓了家园。牡丹撑起硕大的花冠，一团团，一簇簇，赏心悦目，令人陶醉。徜徉牡丹丛中，有哈密市民将拍下的牡丹花发到朋友圈，立刻就有人点赞回复：“这是哈密吗？哈密怎么会有这么多好看的牡丹！”
雍容华贵 王宏欣 摄
“何人不爱牡丹花，占断城中好物华。疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞。”当甲天下的洛阳牡丹“谢幕”之时，两千多公里之外的新疆哈密，牡丹才刚刚开始绽放。两座相隔数千里的城市，以花为媒，共同谱写了丝绸之路经济带上的新篇章。