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商代是中国古代玉器与玉文化发展史上的一个重要阶段，商人将玉器作为一种礼器承接着神秘神灵的旨意，无论是肃穆威严的玉人，还是灵动形象的动物，都在那个时期寄托了人们的思想感情，成为商代独有的时代烙印。
玉牛，1979年河南信阳罗山息国贵族墓出土，长3.8厘米，高2.3厘米，现藏于河南博物院。玉牛为商代晚期器物，玉质发灰并有斑点。整体为圆雕，呈跪姿。牛首昂起、张口、“臣”字目，绘云雷纹耳，牛角直立；通身光素无纹，身体两侧仅以寥寥几刀粗线条阴刻出牛前腿屈膝收于腹下，蹄后抬，后腿收于臀下，尾下垂紧贴。嘴的正中和下额端有穿孔相通，可穿绳系挂。底部有“十”字凹槽，区分四肢。
息国，是商代驻守于商代南部边域的重要地方势力，其政治中心位于今天的信阳罗山一带，文化形式在与商王保持着高度的一致性的同时，还有一定的地域特色。这件玉牛是商代晚期方国中少见的圆雕玉作，牛的形制也实属罕见。器物因物赋形，精巧可爱，刀工娴熟，极具商代崇尚自然的纹饰特点，象征性与装饰性统一，是商代晚期玉雕的主流，展示了商代方国玉器制作的高超工艺水平和审美观。