首页这串古朴的钥匙，藏于中国人民革命军事博物馆，是原北平的城门钥匙。钥匙共有10把，每把都拴有一个小木牌，上面分别写着复兴门、阜成门、西直门等字样。这串钥匙见证着一段非凡的红色记忆，标志着北平的改天换地。
1949年1月31日，是解放战争平津战役胜利结束的日子。虽是数九寒天，但北平处处弥漫着春天的气息。巍峨耸立的北平城楼，披着银装，在冬日的照射下，晶莹闪亮，显得格外高大与雄伟。12时30分，一支解放军队伍向这里走来。
领头的是第四野战军第41军政治委员莫文骅，他站在一辆美式敞篷吉普车上，后面3名战士打着一面鲜艳的人民解放军军旗。其后是一辆中卡车，车上警卫班配有轻机枪、六○炮。接着是前卫连，之后是接防部队第121师。人民解放军指战员精神饱满，步履矫健。当队伍来到西直门时，城楼上还站着国民党军傅作义部的武装士兵，经严正交涉，他们同意交接防务。北平城门上，换成了身着草绿军装、臂戴“平警”臂章的解放军战士站岗，城门钥匙从国民党军移交给解放军。古都北平终于回到了人民的怀抱。
队伍一进入西直门，迎面跑来一大队学生、工人、市民。他们摇着彩旗，高呼口号。《解放区的天是明朗的天》的歌声，连同震耳的爆竹声、锣鼓声，响彻云霄。在旃坛寺，著名舞蹈家戴爱莲领头，和学生们一起跳起优美的青春舞，赢得战士们热烈的掌声，联欢会一直持续到深夜。
戍守北平的41军，就是塔山阻击战的东北野战军第4纵队。41军进北平，采取“评入城资格”的做法，他们制定了爱护城市的六项纪律，从师长、政委到炊事员、驭手，一个一个评，谁不够条件，谁就不得入城执行任务。369团一个副指导员，在张家口战斗中，缴获一支钢笔，没交公。在这次评议中，战士们认为他没有入城资格。他做检查两次，大家还是不同意他入城。他流着眼泪去请团长、政委给他作“保”，这才勉强通过。
41军进北平，正值寒风怒吼、滴水成冰的时节。121师长岭连，驻扎在鼓楼，四面透风，老百姓请他们到家中住，该连三请三不入，战士们表示“上级有规定，不得进民房”。北平人对他们十分钦佩，不由得竖起大拇指。部队开饭时，老百姓看到，他们吃的是高粱面、玉米面两合一的馍，还带着冰碴儿，咸菜是干豆角和腌萝卜，喝的是“扎牙根”的冷水。细心的战士们怕军马啃树皮，就用雨衣包起拴牲口的树干；怕牲口拉粪影响卫生，每匹马后头挂了个布粪兜。
老北平的旃坛寺附近，垃圾堆成山，甚至超过了北海的围墙。41军部队展开了一场清除垃圾的大会战。干部战士人人挥锹抡镐，人推车载，很快把16万多吨垃圾清理出去。有的群众在报纸上发表文章说：“住进了共产党的兵，每天缸满院净；住了国民党的兵，每天捣乱起哄。”
41军进北平后，立即把颐和园、八大处、香山、玉泉山等风景区保护起来，禁止随便出入，严格约束部队，贴出布告规定部队不准参观，不准从里面拿任何东西，连一草一木都不准动。故宫的每座大殿里都派了战士守卫，不让任何人进去，不准拿任何东西，战士们都把决心书贴在墙上，交接班时对照检查。故宫职员感慨，日寇抢走了许多文物，国民党败退时又盗劫一大批，“平警”战士同他们一起，看护这些文物。
41军警卫北平，严格执行三大纪律八项注意和《入城守则》《约法八章》。41军南下时，北平各界热烈欢送，胡愈之等知名人士亲自赠旗，上书“仁义之师”。
解放军纪律好、形象好，甚至影响到参加国共和谈的国民党代表张治中。一天，他身穿便服去故宫参观，不经意间从正在行进的解放军队列中穿过，对方不仅停下来让他通过，战士们还微笑示礼。他不禁感慨万千：如果这是一队国民党士兵，他即使不挨一枪托，也免不了要被臭骂一顿。由此，他明确告诉蒋介石，国民党的失败已成定局，无可挽回。
（作者均系四川省邛崃市委党校教师）