首页淮安市淮阴区的刘老庄村，白墙黛瓦、小桥流水，不时吹过的清风，仿佛低声诉说着那段革命岁月。
1943年，为掩护地方群众和党政领导机关安全转移，新四军三师七旅十九团二营四连全体官兵82人在刘老庄与1000余名日伪军浴血奋战，从拂晓到黄昏，连续打退了敌人的5次进攻，终因寡不敌众，全部壮烈牺牲。当年四连的82名烈士全部安息在此，但这个连队并没有散，战后，第七旅重新组建第四连，当地老百姓选送82名优秀子弟补入四连，命名“刘老庄连”。
走进新四军刘老庄连纪念园，记者一一瞻仰了红星广场、八十二烈士纪念馆、八十二烈士纪念林、八十二烈士纪念碑、八十二烈士墓等纪念设施，感受着那段血与火的峥嵘岁月。“在这场悲壮惨烈的战斗中，确定姓名的只有26位，很多烈士没有留下姓名，尽管无名，但他们如82颗星星，永远铭记在人民心中。”陵园办公室主任陈晓波介绍说，今年3月18日，在八十二烈士公祭仪式上，刘老庄连指导员杨晋把78年前那面见证刘老庄连诞生、伴随着连队成长的“刘老庄连战旗”带了回来，同时还把在新中国成立70周年阅兵式上接受检阅的“刘老庄连战旗”捐赠给八十二烈士纪念馆。
2009年，刘老庄八十二烈士入选全国“双百”人物，2014年，又集体入选第一批著名抗日英雄群体名录。习近平总书记称赞他们“是中国人民不畏强暴、以身殉国的杰出代表”。
陈晓波说，作为江苏省首批党史教育基地，纪念园灵活运用现场讲解、影像教学、体验教学等多种方式，全方位、多角度宣讲刘老庄战斗事迹。据统计，截至目前，纪念园共接待党史学习教育主题团队700余批次，其中党员干部2.4万人次、青少年学生3.8万人次。
红色是刘老庄发展的最美底色、最宝贵的精神财富。“78年来，82位烈士的精神在刘老庄代代相传，为村庄注入了一股震撼人心的力量，激励着当地群众艰苦奋斗，书写了革命老区的华丽蝶变。”刘老庄村党总支书记朱林说。依托红色旅游资源，刘老庄建成国家级红色旅游经典景区、国家4A级景区，八十二烈士陵园今年入选“建党百年 红色旅游百条精品线路”。如今，随着红色旅游的不断升温，刘老庄面貌发生了翻天覆地的变化：村民搬进红色家园小区，四个千亩连片产业园坐落其间。去年该村接待游客40万人左右，村集体收入达180万元。今年，该村被列为2021年全国建设红色美丽村庄试点，成为江苏省13个试点村之一。（本报记者 陈海霞）