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郑报全媒体记者 王文捷 文 白韬 图 呼和浩特专电
百余年前就登上奥运殿堂的竞走运动，是从人日常行走的基础上发展出来的径赛项目。走时要求两脚不得同时离地，确保没有出现“腾空”的现象，而这也是竞走与跑步的主要分别。
万亩草场呼和塔拉草原有“青城的后花园”之称，位于这里的内蒙古少数民族群众文化体育运动中心，正进行着第十一届全国民族运动会马上项目的比赛。其中的竞速比赛分为速度赛马和走马两种，前者比奔跑速度，后者则比走平稳交叉步的速度。
所谓交叉步，亦称大走，指马匹在行进中，呈×形交叉同步的步式。一匹训练到炉火纯青的好走马，行进时的速度不亚于一匹普通跑马，但乘坐者却如乘舟坐车般不颠不簸，意气昂扬，神态自若。这么说吧，走马好比竞走运动员，再急只能加快走的步频，但绝不能跑。“马踏飞燕”的走马姿势，其急速如飞的情景跃然眼前。
本届民族运动会走马比赛设有1000米、2000米、3000米、5000米4个小项，有短距离也有长距离。“根据距离不同，走的方法也不一样。”云南队彝族小伙余学清对记者说，“像3000米、5000米，对马的耐力要求比较高，短距离则需要步频更快一些。”尽管速度不一样，但走马一定要讲究配合，人马合一要到位才能让马发挥出来。
如何才能做到人马合一呢?内蒙古队教练好毕斯嘎拉图说道：“主要看骑手的手法，手法的轻重所产生出的效果是不一样的。轻了马会跑起来，重了就会走不动，技巧性掌握好了效果就特别好。”当然，骑手掌握好技巧非一朝一夕之功，必须有一个日积月累的过程。
“肯定要经过长时间的训练，一下子是练不出来的，训练时用语言和动作对马进行信息模式化的调教，时间久了马才会对你细微的动作有透彻的了解。”余学清说。
参加走马比赛的马匹也是有讲究的，像以纯速度见长的纯血马就不适合走马比赛，余学清向记者介绍道：“挑善于会快走那种血统的马，一般都是能自己调教出来本地的家马或蒙古小马。一开始都不会快走，平时就慢慢带着，基本上都是三四岁后才可以稳定地快走。”
既然是比赛，就会有规则，如田径竞走赛事，就有严谨的竞赛规则来支撑。就判定参加走马比赛的马匹是否“违规”这个问题，内蒙古队领队安志强解释说：“国际比赛的规则都要先把马拉停，然后再往前走，走步、变步都有严格的要求。与国际走马赛事不同，根据我国少数民族传统体育的特点，民族运动会的走马比赛制定了自己的标准。”
民族运动会走马比赛的场地通常为椭圆形跑道。跑道必须平坦，土质不宜过松，无碎石、沙丘。每隔一段距离会有监察系统，根据录像和目测相结合，来判定马匹是否犯规。第一次60米区间范围内犯规罚5秒，第二次罚10秒，第三次罚20秒，出现第四次犯规就取消成绩。
和速度赛马一样，走马比赛也是一项竞技运动，需要人马默契配合，对于骑手的驾驭技术要求很高。“这次比赛有许多高水平的骑手和马匹，真要被警告，别说三次了，就算是一次，想拿到好名次基本不可能。”还未参加决赛的余学清表示在比赛中尽力控制好，“千万不能四只脚都跳，一跳就犯规。”
比赛时由于马匹众多，聚集在一起走，一匹好走马本身一定是有很强的自控力，它能忍着周围有些其他马放蹄狂奔的诱惑，从不乱自身的稳健步伐。“马也是有性格的，怎样控制马做到不快不慢很有讲究，这需要长期的培养和训练。”好毕斯嘎拉图说。
走马的韧性和耐力都要胜过其他马，它能保持着匀速快走很长时间和很远距离。当骑者完全适应它的节奏并同步调适好身姿后，骑走马真的很稳，既不会骣破臀部也不会颠得五脏六腑疼。因此在生活中，常骑马的中老年人或妇女骑走马比较适宜，若要走长途选走马也比骑袭跑马更靠得住。